Selen är ett livsviktigt spårämne som spelar en central roll i hästens kropp. Mineralen fungerar tillsammans med E-vitamin som en kraftfull antioxidant och hjälper till att skydda kroppens celler mot skador från fria radikaler. Selen är också viktigt för muskelfunktion, immunförsvar, fertilitet och ämnesomsättning.

I många delar av Norden är jordarna naturligt fattiga på selen, vilket innebär att grovfoder som hö och ensilage ofta innehåller låga halter av detta viktiga mineral. Därför är det inte ovanligt att hästar riskerar att få i sig för lite selen om inte foderstaten är korrekt balanserad.

Symtom på selenbrist kan variera beroende på hur allvarlig bristen är och hur länge den har pågått. Vanliga tecken är nedsatt prestationsförmåga, muskelsvaghet, stelhet och långsam återhämtning efter träning. Hästen kan också uppvisa ökad trötthet, nedsatt immunförsvar och större känslighet för infektioner. Hos föl kan en allvarlig selenbrist leda till så kallad muskeldystrofi eller ”white muscle disease”, en sjukdom som påverkar hjärt- och skelettmuskulaturen.

Även fertiliteten kan påverkas av låga selennivåer. Ston kan få svårare att bli dräktiga eller behålla dräktigheten, medan hingstar kan få försämrad spermakvalitet. Selen har dessutom betydelse för sköldkörtelns funktion eftersom mineralen är involverad i omvandlingen av sköldkörtelhormoner.

För att upptäcka selenbrist kan veterinär ta blodprov och analysera hästens selenstatus. Det är viktigt att inte själv överdosera selen genom kosttillskott, eftersom mineralen har ett relativt smalt säkerhetsintervall. För höga nivåer kan vara giftiga och orsaka problem med bland annat hovar, päls och nervsystem.

Den bästa strategin är att analysera grovfodret och därefter anpassa mineralfoder och eventuella tillskott utifrån hästens individuella behov. På så sätt kan man säkerställa att hästen får en balanserad tillförsel av selen som stödjer både hälsa, prestation och välbefinnande.